草鱼生长快，个体大，个体可达40公斤。肉质肥嫩，味鲜美。每百克可食部分含蛋白质15.5～26.6克，脂肪1.4～8.9克，热量83～187千卡，钙18～160毫克，磷30～312毫克，铁0.7～9.3毫克
草鱼(白鲩)
，硫胺素0.03毫克，核黄素0.17毫克，尼克酸2.2毫克。草鱼因食性简单，饵料来源广泛，且生长迅速，产量高，常被作为池塘养殖和湖泊、水库、河道的主要放养对象。自1958年人工催产、受精孵化技术成功后，鱼苗、鱼种来源容易，已成为我国主要精养对象。草鱼还因其能清除水体中及沿岸的草，[2]而被渔民用于在外荡放养一、二年，以开荒除草。草鱼因其能迅速清除水体各种草类而被称为拓荒者。我国唐代末期在广东有将荒田筑埂，灌以雨水，放养草鱼一、二年，以清除野草，使成熟田的记载。草鱼常与鲢、鳙混养在一起，投入青草饲养草鱼，而遗留在水中的饲料和草鱼排出的废物，经过发酵分解，可为繁殖提供适宜的环境，进而培养出浮游生物，和浮游生物又可作为鲢、鳙的饲料。