为解决池塘和稻田养殖鲶鱼的苗种供应问题，人工繁殖鲶鱼、培育苗种技术已广泛展开。
亲鱼的培育人工繁殖前的1～2个月左右，水温达到10℃时，即收集个体在500克以上的种鱼进行雌雄分池培育，饲养密度为每666.7平方米水面600尾。投喂富含营养的动物性饵料，如鸡肠子、猪肺子、小杂鱼等。每日投喂2～3次，投喂量占鱼体重的7%～8%，以保证性腺发育营养要求。此外，还要注意保持水质清新，每周冲水1～2次。
亲鱼的选择亲鱼选择要求体质健壮，无病无伤，成熟度好。雌亲鱼体重一般要求在1～1.5千克以上，腹部膨大柔软，富弹性，用手轻压有卵粒流出。雄性体重要求在0.5千克以上，轻压腹部，生殖孔有少量白色精液流出。
鲶鱼的雌雄鉴别可从以下三点区分：一是外观生殖孔，，呈不规则圆形应为雌性；较规整为雄性；二是看腹部，松软膨胀，轮廓明显为雌性，反之为雄性；三是看尾叉，尾叉深且叉口开到尾鳍基部为雄性，叉口浅，没开到尾鳍基部或无叉口为雌性。但要注意分清受伤分叉和生理分叉。雌雄性比为1：2～3。
人工催产及孵化当水温上升到18℃且较稳定时，就可以进行人工催产。催产方法采用两次注射法，时间间隔为10小时，注射部位在背鳍基部肌肉。催产为DOM(马来酸地欧酮)和LHRH-A2(促排卵2号)，剂量为雌鱼5毫克DOM/千克体重+5微克LHRH-A2/千克体重，雄鱼剂量减半。两射注射及剂量相同。效应时间大约16小时左右。