工业设计也不全是高大上，比如我们常用的带橡皮擦的铅笔，就是工业设计的产物。千万不要小看这个产品，在1858年发明这个产品之前，铅笔和橡皮功能都是分离的。但就是这样一个小小的改动，将两种功能巧妙地结合在一起，实现了实用价值和经济效益的叠加，使热点成为了卖点。
因此有人说，工业设计就是将一个个“金点子”凝结于产品中，以整合创新知识为手段为传统工业提供新方向和新动能，并成为时下炙手可热的制造业转型升级“通关密码”,也是制造业价值链中增值潜力的环节，因此被誉为点石成金的“金手指”.
1980年，国际工业设计协会理事会ICSID曾经给工业设计下了定义，即“就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受，而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工、装饰以新的品质和规格，叫做工业设计。
现在看来，当时的工业设计定义依然是制造业范畴。后来，根据市场的需要，投资方不时地需要工业设计师对包装、宣传、展示、市场开发等问题的提出解决方案，这拓展了工业设计的领域。
”但现在的工业设计行业跨度更大，对产品整体开发要求也更高。“高新区企业元拓设计天津分公司总设计师王逸钢告诉高小新，一般来说，现在工业设计公司想要完成一项工业设计任务，需要经历前期用户需求调查，然后重新定义产品线、细分市场等研究工作，产品设计阶段反而是后一个步骤了。
也就是说，工业设计正在逐渐向创意产业转型。近些年，工业设计已经被重新定义了，即”设计是一种创造活动，其目的是确立产品多向度的品质、过程、服务及其整个生命周期系统，因此，设计是科技人性化创新的核心因素，也是文化与经济交流至关重要的因素。“
比如，国内厨房家电制造企业方太创始人茅忠群在2010年就认为，原有的油烟机、燃气灶等厨电，市场覆盖率已经很成熟了，”依靠传统厨电产品，很难再将企业规模扩大，必须要有新产品。“
此后数年，设计师们走进全国25个城市1000多户家庭的厨房，观察中国家庭的生活习性，设计师们发现，洗碗已经成为中国家庭的问题，而且没有很好的解决方案。从概念到产品，2015年3月，一款全球首创的水槽洗碗机问世。
如果厨房家电依然可被视作传统制造业，那么您是否知道医疗领域也已经可以使用工业设计。一个数字化手术解决方案，这也可以被看作工业设计在医疗领域的一个应用。
在传统医学手术中，事前确定手术方案是一个必备步骤，但如果病灶是身体内部器官，术前准备能否实现模拟，以及真正手术时能否完美复制模拟步骤都是不小的难题。设计团队运用工业设计方案，设计了一套医疗的手术流程。
首先，依然是通过CT、核磁等方法获取病灶信息、参数，建立器官数据模型；其次，通过3D打印方式构建同比例、质感的病灶模型，并显现病灶特征；
再次，根据模型制定手术方案，根据方案要求定制手术器具， 如放射粒子用定位托板，确定手术流程细节， 以数据模拟并验证整体方案及手术结果；
其次，以3D打印器官模型为载体， 实际模拟操作整体手术流程（调整3D打印材料，使模型具有同实际器官接近的密度与质感），根据模拟操作结果评估整体方案，验证可行性并调整方案；
后，在手术过程中，以MR方式将前期实验数据作为可视化数据参考，供医生在手术过程中实时调用，提高手术度及成功率，降低突发情况的处理风险。