所谓废机油，一是指机油在使用中混入了水分、灰尘、其他杂油和机件磨损产生的金属粉末等杂质，导致颜色变黑，粘度增大。
二是指机油逐渐变质，生成了有机酸、胶质和沥青状物质。
废机油的再生，就是用沉降、蒸馏、酸洗、碱洗、过滤等方法除去机油里的杂质，是有毒的物质，属于国家标注的固体危险废物。废机油严禁随意买卖，应该交由有资质的废油处理企业来处理。
对变压器油的性能通常有以下要求：
（1） 变压器油密度尽量小，以便于油中水分和杂质沉淀。
（2） 粘度要适中，太大会影响对流散热，太小又会降低闪点。
（3） 闪点应尽量高，一般不应低于136℃。
（4） 凝固点应尽量低。
（5） 酸、碱、硫、灰分等杂质含量越低越好，以尽量避免它们对绝缘材料、导线、油箱等的腐蚀。
（6） 氧化程度不能太高。氧化程度通常用酸价表示，它指吸收1克油中的游离酸所需的氢氧化钾量（毫克）。
（7） 安定度不应太低，安定度通常用酸价试验的沉淀物表示，它代表油抗老化的能力
颜色：不同的废油种类有不同的颜色，不同的废油质量级别又有不同的颜色。虽然没有专业的指标书来统一判定废油的颜色，但是根据常识和经验还是可以确定的，通常，废重油和机油均呈黑色状，废液压油为褐色或咖啡色较好。
只有通过专业的方法研究废油的指标、评测废油业的发展动向、观察废油的各个细节，才会带动废油的合理回收事业，通过废油回收人专业化回收处理，真正做到物尽其用、变废为宝、循环利用，这样废油业才能真正发展起来，才能真正地节能环保、利国利民，为国家的环保和能源事业做出一份贡献。