水下作业，使用潜水员或水下作业机械等在水下进行各种工作的统称。包括：水下探摸、水下勘查、水下电焊、水下切割、水下爆破、水下电视摄像、水下摄影、浮筒作业等。用于援潜救生、沉船打捞、水下工程建设、科学试验以及水底资源开发等。

船舶抬撬打捞法。用钢缆兜于沉船船底，用打捞船上的起重设备将沉船提起，打捞时一般要用两艘或多艘打捞船共同作业。

泡沫塑料打捞法。将比重轻的闭孔泡沫塑料输入沉船舱内，排去海水，借泡沫浮力抬起船舶，此法免去在沉船底穿引钢缆的不便，且减少或免去封舱工作，也适应海上风浪下作业。

沉船打捞是打捞沉没于水中物体的工程作业。包括打捞船舶、飞行器、货物等。在航道、港口水域中的打捞作业，可达到清理通航障碍物的目的。打捞是一项综合性技术，涉及测量、潜水、水下切割、封堵、水下爆破和水下焊接等。海上航行的船舶由于多种原因，导致海水进入船舱，使得船舶浮力不足而沉没。要打捞沉船，就得让沉船恢复它的浮力，才能使沉船浮出水面，重见光明。量得恢复它的浮力！由此出现了浮力打捞法。

浮箱打捞法：水下打捞潜水员将若干个浮筒安装在水下沉船两侧，水下打捞安装时如有需要可动用水下切割开孔增加受力点；给浮箱充气，借浮力将沉船浮出水面，抽出沉船舱的积水后沉船即自浮，浮箱打捞法浮力较大，可靠，施工方便。