发动机作为一种机械，对于润滑油的要求同一般机械相比有其共同的一面，如要求有适当的粘度，一定的抗氧、抗磨、防腐蚀与粘温等性能要求。但发动机又是一种特殊的机械，它对润滑油的要求又有其特殊的一面，其特殊性主要有：
1）对发动机总的要求是体积小，重量要轻，机构紧凑，而且输出功率要大，因此它的单位摩擦面上承受的负荷很大。
2）除了摩擦热之外，还有受到燃烧热的影响，所以摩擦面的温度很高，使润滑油粘度下降，油膜形成较困难。
使用劣质柴油的危害：
1、高含硫量:破坏机油的质量,使机油过早降低使用性能,使发动机得不到良好的润滑。
2、低热值达不到规定值：燃油消耗率高于标定发动机达不到标定的额定功率。
3、含残碳量高：燃烧产生过多的积碳，影响发动机的燃烧效果，燃烧室温度过高，造成活塞、活塞环和缸套的早期损坏。使用劣质柴油的危害之四:
4、含水分高：破坏燃油泵及喷油嘴精密件的润滑。
5、含杂质多：损坏燃油泵及喷油嘴精密件，喷油嘴喷孔磨损变大。
6、柴油隔容易堵塞，发电机组功率下降，柴油隔更换间隔缩短。
润滑油添加剂
添加剂是近代高级润滑油的精髓，正确选用合理加入，可改善其物理化学性质，对润滑油赋予新的特殊性能，或加强其原来具有的某种性能，满足更高的要求。根据润滑油要求的质量和性能，对添加剂精心选择，仔细平衡，进行合理调配，是保证润滑油质量的关键。
发动机油能抑制积炭、漆膜和油泥生成或将这些沉积物清除的性能，叫做发动机油的清净分散性。
积炭对发动机工作的危害有：
使发动机产生爆燃倾向增大。
积炭形成高温源，易产生表面点火，可使发动机功率损失2%—15%。
积炭沉积在火花塞电极之间，会使火花塞短路，造成功率降低油耗增加。
使气门关闭不严，高温炭粒还会使气门和气门座烧蚀。
积炭进入曲轴箱中，引起润滑油变质，堵塞滤清器。