随着汽车工业的发展，对发动机的性能要求越来越高。防冻剂不仅要求具有较低的冰点和较高的沸点，而且要求具有较好的抗金属腐蚀性、抗气蚀性、抗结垢性，以及对环境污染小或无污染、使用寿命长的综合性能。

有很多人认为乙二醇的冰点很低，防冻液的冰点是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一个中和冰点，其实不然，混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点才会显著降低。 其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超过了一定的比例，冰点反而会上升。

乙二醇的冰点为-11.5℃沸点为197.4℃，与水混合后的冰点可达-68℃。乙二醇易腐蚀金属，调配防冻液时要添加防蚀剂，一般每升防冻液加磷酸氢二钠2.5～3.5克、糊精 1克。乙二醇吸湿性强，贮存容器应密封。乙二醇不易挥发，配制时用量少，因而使用较广。各种防冻液的热膨胀性较大，加注时只能加到冷却系总容量的95%。调配防冻液时，其冰点应比使用地区的温度低5℃。

防冻剂是防冻液的主要成分，约占防冻液原液的92 %～98 %，防冻液原液可以根据各地气温的高低，按一定比例与水混合，将冰点控制在适当范围内。有效的防冻剂是各种有机醇。各国从50年代以来几乎全部采用乙二醇作为防冻剂。乙二醇是一种无色、透明、稍有甜味和具有吸湿性的粘稠液体，它能以任何比例与水相溶。乙二醇的浓度不同时。冰点亦不同。