内燃车辆的发动机冷却系统是一个由汽缸、夹套与水箱组成的液冷式密闭循环体系。冷却系统的工作状态直接影响车辆的正常运行及车辆的使用寿命。防冻液是内燃机循环冷却系统的冷却介质，主要由防冻剂、缓蚀剂、消泡剂、着色剂、防霉剂、缓冲剂等组成。随着汽车工业的发展，对发动机的性能要求也越来越高，不仅要求防冻液具有较低的冰点和较高的沸点，还应具有较好的金属防腐性、防气蚀性、防结垢性，以及对环境污染小或不污染环境，且有较长的使用寿命等等方面的综合性能。

在水冷式发动机的冷却水中添加防冻剂配制成的低冰点冷却液体。当气温低于0℃时,使用防冻液可防止因冷却水结冰而引起的冷却系统故障和零件胀裂事故，还可免除收车后放水和出车前再加水等工作。

对防冻液性能的要求是：沸点和闪点高；比热和传导能力大，在低温时粘度小,蒸汽压不高,不易起泡；不致使冷却系统金属件腐蚀和橡胶软管、密封垫变质。

防冻剂是防冻液的主要成分，约占防冻液原液的92 %～98 %，防冻液原液可以根据各地气温的高低，按一定比例与水混合，将冰点控制在适当范围内。有效的防冻剂是各种有机醇。各国从50年代以来几乎全部采用乙二醇作为防冻剂。乙二醇是一种无色、透明、稍有甜味和具有吸湿性的粘稠液体，它能以任何比例与水相溶。乙二醇的浓度不同时。冰点亦不同。

从近些年来的防冻液专利看，至少有一半以上文献的缓蚀剂组分中有硅酸盐。虽然硅酸盐不稳定，在使用过程中易析出凝胶，但由于其对Al 、Cu、Fe 等金属都有较好的保护作用，且价廉易得，完全，因此延用至今。为避免产生凝胶必须向防冻液中添加少量的硅酸盐稳定剂。关于稳定剂的报道很多，主要是硅氧烷类，Si2N及Si2P化合物。各种缓蚀剂对不同的金属有不同的作用，一种缓蚀剂对同一种金属有防腐作用，但它对另一种金属也可能很少或没有防腐作用。在多种金属存在的条件下，要想达到良好的防锈效果，需用多种缓蚀剂来复配。一般缓蚀剂总加入量为防冻液原液的0. 5 %～5 % 。