手工裁切是指裁纸刀、刀片等简易刀具对沙盘模型材料作切割，通常还会辅助三角尺、模板等定型工具，能切割各种纸材、塑料及薄木片，它是手工制作的主要方式。裁切时要合理选择刀具，针对单薄的纸张和透明胶片一般选用小裁纸刀，操作时能均匀掌握裁切力度;针对硬质纸板、PVC板、PS板等则要选用大裁纸刀，保证切面平顺光滑。
在裁切质地轻柔的PS板、KT板时，用大裁纸刀或宽厚的刀片，方便对宽厚的型材均衡施力。操作时仍然需要三角尺作参照，正确固定后要将刀片倾斜与板面30°，再作均速移动，中途不宜停顿，以防止切面产生顿挫，裁切速度不能过快，否则刀具容易偏移方向。裁切操作需一步到位，一次成型。为了保证型材的切面平顺自然，一次裁切长度不宜超过400mm，如果需要加工500mm以上的PS板或KT板，可以两人协同操作，即一人使双手固定按压丁字尺，另一人持大裁纸刀作裁切。此外，裁切这两种型材需要使用锋利的刀片，在整个切割工序中，可以首先加工这两种型材料。
模型的仿金属的板材主要是铝塑板，其表层镀上金属漆，可仿制铝铜和不锈钢等效果，表层的汹涌分别有亚光和亮光两种：仿塑料板材主要是防火板等类似塑料效果的板格。制作模型时，可以根据设计的效果选择使用。这些材料在国内各大城市的装饰材料市场均有销售，在模型加工过程中如果应用适当，效果还是比较理想的。
机械沙盘不明确建筑物：沙盘中常会看到一些用有机玻璃做成的透明小方块，它们可能是小区内的公共设施，也可能是待规划中的建筑物。这些不明建筑物，极有可能在未来某变成现实的时候，给机械设施带来负面的影响，所以在看盘的时候问清楚。沙盘周边功能配套。