有色金属的分类很多，大约有80多种，大致按其比重、价格、在地壳中的储量及分布情况和被人们发现与使用情况的早晚等分为五大类。
（1）重有色金属；指比重大于4.5的有色金属。包括铜，镍，锢，铅，锌，锑，汞，镉和铋。其中铜是金属回收一个重要的种类。
（2）轻有色金属；指比重小于4.5的有色金属。包括铝，镁，钙、钾、锶和钡。大家在日常生活中常见的也是铝的金属回收。
（3）贵金属；指在地壳中含量少，开采和提取都比较困难，对氧和其它试剂稳定，价格比一般金属贵的有色金属。包括金、银。和铂族元素。一般比重都较大，熔点较高在916-3000度，有很好的化学稳定性、优良的抗氧化性及耐腐蚀性。
（4）半金属；一般指硅、硒、碲、砷和硼五种元素。其物理化学性质介于金属和非金属之间。如砷是非金属，但它能传热和导电。
（5）稀有金属；稀有金属并不是说稀少，只是指在地壳中分布不广，开采冶炼较难，在工业应用较晚，故称为稀有金属。稀有金属又包括为稀有轻金属，稀有高熔点金属，稀有分散金属，稀土金属，稀有放射性金属。不过在金属回收公司一般不会回收这种金属。
关键收购在加工过程中击败出来的铜、铝、钼、铅、锡、锌、锑、镍、镁、镉、钨、钴、钛、钒等废弃物及其稀有金属铝合金;而在中小型城镇和乡村，收购的类型多见废铜、铝、铅、锡、锌以及金属制品的废民用型用品等。在收购的废稀有金属中，都是单一化金属材料，都是铝合金。非常是稀有金属铝合金，其随之我国的工业技术和科技进步的飞速发展，运用都是愈来愈普遍;而合金成分的持续提升。
在美国，含铜99%以上的铜材料通常被称为1号铜，可以直接重熔，不需进一步加工就可以使用；含铜94.5%的铜被称为2号铜，通常在以铜的形式使用之前重熔。其他常见的分类等级包括铅黄铜、黄铜和低锌黄铜、外壳黄铜、汽车散热器、高铜黄铜(红黄铜)，以及广泛使用的高速切削黄铜，这些黄铜可直接再生并以合金形式用于对黄铜产品进行再加工。对于制造商来说，其主要优势是大大降低了金属净消耗的成本。废铜也用于生产铜化学品，但不容易获得定量数据。
废铜的回收意义重大，国内的利用率低于发达国家，我们还是有很长的路要走
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