殡葬是人类自然的淘汰，是对死者遗体进行处理的文明形式，是社会发展的产物，也是文化传统的组成部分。
作为殡葬的形式、我们通过民俗学和考古学等资料得知。古人从来是将丧事当作一类社会活动乃至娱乐活动来进行的。他们无一例外地要在丧事中热热闹闹地大办一番，诸如吊唁、巫术、跳尸(娱尸)、唱祭、祈祷、送摈等，尽情地渲泄。后世发展出饭含、小殆、大殆、丧服、摔盆以及守制等。中国历朝对此都有许多相应的扎制规范。
殡仪服务是在特定的环境下，用特殊的方式和礼仪，为特别的人群或对象而提供的。总体概括为特殊性服务。其主要表现为以下几个方面：
一是服务对象特殊。殡仪服务同其它社会服务的不同在于，它是以死者及亲属为服务对象；
二是服务环境的特殊性，即殡仪服务均是在丧户在极其悲痛、哀伤、激动的特殊心情下进行的；
三是服务礼仪的特殊性，在为特殊对象提供特殊服务的环境中，服务礼仪的格调重在庄重、肃穆，服务人员必须克制自己的情感，节制自己的言行，为丧户提供满意的服务。
殡葬服务属于第三产业，即服务行业，它与餐饮，宾馆，旅游，美容美发，娱乐，影视等行业属同一性质。不同的是，所有的服务行业都为"生者"服务，独殡葬行业的服务对像是"死者"。但是，殡葬服务的直接服务对像是死者，而间接服务物件却仍然是生者，如丧属，助丧者，前来吊唁者等，因而构成一门特殊的服务业。而殡葬服务深层的社会文化意义，乃在於满足人生"后一刻"对於"生命尊严"，"人生永恒"的心理需求，以提升人性的尊严。
殡仪服务就是殡葬事业单位在丧事活动中从事的特殊服务，是殡葬事业单位运用殡葬设施、设备和丧葬用品为丧户提供服务活动所有项目和内容的总称。殡仪服务员提供此项服务的专业技术人员。 殡仪服务员的业务范围主要包括业务接待、骨灰寄存管理、追悼大厅服务和丧葬用品销售等。应聘者试用期满后，有可能要先从事遗体接运等一线业务工作。