虽然稀有金属存在于我们周围的各种日常用品中，但是稀有金属元素提取复杂，难以回收而且非常稀有，所以很容易演变成“冲突型矿石”，引起各国之间的冲突和压榨。二手库存化工原料高价回收研究表明，在技术上层面上，能够做到用碳纳米材料来代替许多金属材料，如石墨烯。
我们周围的电脑、手机、几乎所有的电子设备以及许多塑料制品中都可以发现含有稀有金属。社会高度依赖稀有金属，但是这种依赖有很多缺点。
稀有金属，如锡、银、钨和铟都是稀少的并且由于提取的可行性很小，所以难以提取，这使得稀有金属受到很高的关注。此外这些稀有金属也引发了很多的冲突。
稀有元素是自然界中储量、分布稀少（一般地壳丰度为100ppm以下）且人类应用较少的元素总称。稀有元素常用来制造特种金属材料，如特种钢、合金等，在飞机、火箭、原子能等工业领域属于关键性材料。
常用的稀有金属有锂、钛、镭等。
稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小，化学活性强。
常见稀有金属种类
一、黑色金属
1、生铁生铁分为铸造生铁和炼钢生铁，球墨铸铁用生铁三大类，属于钢铁产品原料。
2、铁合金铁合金是非金属或金属元素与铁组成的合金。按照元素种类不同，分为硅铁，锰铁，铬铁，钨铁，钼铁等。铁合金还包括两种黑色纯金属。
二、有色金属
1、有色纯金属
铜：纯铜又称紫铜，密度为8.94g/cm3，熔点为1083度，无磁性.有良好的导电，导热性能及抗蚀性，还具有很高的化学稳定性.（铜的化合物都有毒.）
铅：铅又叫青铅，外观呈蓝灰色，铅的强度和硬度极低，能用发切断，在常温下加工不会产生加硬化现象.密度为11.34g/cm3，因密度较大，常用于制造弹头，铅的电阻大，导热性差，熔点为327度，常用于制造保险丝
铅基合金：铅基轴承合金是铅锦锡铜合金，它的硬度适中，磨合性好，磨擦系数稍大，而韧性很低，回此，它适用于浇注受震较小，载荷较轻或速度较慢的轴瓦
镍合金：镍能与铜，铁，锰，铬，硅，镁组成多种合金其中镍铜合金是的孟乃尔合金，它强度高，塑性好，在750度以下的大气中，化学性能稳定，广泛用于电气工业，真管，化学工业，医疗器材和航海船舶工业等方面
锌合金：锌合金的主要添加元素有铝，铜和镁等，锌合金按加工工艺可分为形变与铸造锌合金两类，铸造锌合金流动性和耐腐蚀性较好，适用于压铸仪表，汽车零件外壳等.