在这样恶劣的工况下面，只有合格的润滑油才可降低发动机零件的磨损，延长使用寿命。市场上的机油因其基础油不同可简分为矿物油及合成油两种(植物油因产量稀少故不计)。合成油中又分为：全合成及半合成。润滑油基础油主要分矿物基础油及合成基础油两大类。矿物基础油应用广泛，用量很大(约95%以上)，但有些应用场合则必须使用合成基础油调配的产品。

发动机作为一种机械，对于润滑油的要求同一般机械相比有其共同的一面，如要求有适当的粘度，一定的抗氧、抗磨、防腐蚀与粘温等性能要求。但发动机又是一种特殊的机械，它对润滑油的要求又有其特殊的一面

燃烧室周围需要的润滑油是通过活塞和缸套间的间隙，气门杆和气门导管间的间隙进入的，因此供油较为困难。

活塞和气门等零件在工作时作往复运动，故在上、下止点处相对速度为零，使油膜难以形成。活塞销和衬套呈摆动运动，油膜难以形成。

ACEA欧洲润滑油分类标准，的2007版的分类为3个系类。分别为：

A/B系列：汽油和轻负荷柴油发动机油

C系类：适应催化剂型发动机油

E系列：重负荷柴油发动机油

其中A/B系列包括：A1/B1;A3/B3;A3/B4;A5/B5。

C系列包括：C1；C2；C3；C4。

E系列包括：E2；E4；E6；E7。