鲍鱼的头部很发达，它的两个触角在伸展时很细很长。在触角的基部背侧各有一个短的突起，突起的末端生长着眼睛。在两个触角之间有头叶，头叶的腹面有向前伸出的吻，吻的前端有口。口里面有强大的齿舌，齿舌是许多贝类的特有器官，它是一个几丁质的带子，上面生着很多列小齿，形状很像锉刀，贝类就利用这些小齿刮取和磨碎食物。一般说来草食性的种类小齿的数目多，先端园，肉食性的种类小齿数目少，但强有力，先端常有钩或刺。鲍鱼是草食性种类，所以它的齿舌带上的小齿数目极多。
各大洋中，以太平洋沿岸及其部分岛礁周围分布的种类与数量多，印度洋次之、大西洋少，北冰洋沿岸无分布。
太平洋东岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美国、墨西哥的西海岸均有鲍分布；太平洋西岸，北起堪察加半岛，沿日本、朝鲜半岛、中国、菲律宾、马来半岛、印度尼西亚，至澳大利亚、新西兰，再向南直至新西兰以南一千余公里地处亚南极的马奇岛均有鲍鱼分布；但是夏威夷群岛尚未发现有鲍鱼分布。
印度洋周围，沿孟加拉湾、阿拉伯海、波斯湾，向南沿非洲东海岸的坦桑尼亚、马达加斯加，直至好望角也有鲍鱼的分布，以非洲南端海区的产量为多。
大西洋仅在东部沿岸，即沿非洲西海岸、地中海、向北至英吉利海峡南部有鲍鱼的分布，但分布量不很大。
迄今为止，只有北美的东海岸以及南美洲沿岸各海域尚未见有鲍鱼分布的报道。
（3）禾麻鲍
禾麻鲍又称窝麻鲍，体呈艇形，个小，体边有针孔，色泽金黄，肉质滑嫩。滋味肥美。由于禾麻鲍活动于海底岩石的隙缝里，捕捞时须用铁针钩捕所留下的针孔便成了辨别它的标志。
除了上述三大名鲍外，日常使用较多的还有南非干鲍、中东鲍、澳洲鲜鲍和“海皇牌”、“阿一牌”罐头鲍。南非干鲍体形小于网鲍，味道也远不如网鲍，但却胜于鲜鲍，价格适中，是酒楼中较常使用的一种鲍鱼。产于中东海域的中东鲍，体形和味道也略逊于网鲍。澳洲鲜鲍经加工后，香滑味浓，价格便宜，也是很受欢迎的品种。
（4）鲍鱼罐头
罐头鲍鱼，亦称汤鲍，因其便于携带、食用方便、保质期长，能在一定程度上保持鲜活鲍鱼的风味，因此成为欧美、澳洲等国鲍鱼的主要加工和销售方式。一般加工工艺为：鲜活鲍鱼采肉、清洗、定型、调味、装罐、。还有运用超高压技术处理鲜活鲍鱼达到鲜食的效果，处理条件为600MPa、20min。近几年，我国鲍鱼罐头加工业有所发展，但工业化水平并不发达，如鲍鱼黑色黏液的去除以及高温后存在的失水率高、质地变硬，口感不佳，肉质变黑等问题并未得到很好的解决，限制了我省乃至我国鲍鱼加工业的竞争和发展，是亟待解决的问题，也是本论文的立足点。