贵金属价格比一般常用金属昂贵，地壳丰度低，提纯困难，化学性质稳定，如金、银及铂族金属。半金属性质价于金属和非金属之间，如硅、硒、碲、砷、硼等。稀有金属包括稀有轻金属，如锂、铷、铯等；稀有难熔金属，如钛、锆、钼、钨等；稀有分散金属，如镓、铟、锗等；稀土金属，如钪、钇、镧系金属；放射性金属，如镭、钫、钋及阿系元素中的铀、钍等。

镓在干燥空气中较稳定并生成氧化物薄膜阻止继续氧化，在潮湿空气中失去光泽。与碱反应放出氢气，生成镓酸盐。能被冷浓盐酸浸蚀，对热硝酸显钝性，高温时能与多数非金属反应；溶于酸和碱中，镓在化学反应中存在+1、+2和+3化合价，其中+3为其主要化合价。镓的活动性与锌相似，却比铝低。镓是两性金属，既能溶于酸（产生Ga3+）也能溶于碱。镓在常温下，表面产生致密的氧化膜阻止进一步氧化。加热时和卤素、硫迅速反应，和硫的反应按计量比不同产生不同的硫化物。

镓的毒性是和生物的种类相关的。在服用浓度高于750mg/kg时才会表现出对人肾脏的毒性。对老鼠的实验表明，镓会导致镓，钙和磷酸盐在肾中的沉积，这会堵塞肾腔。

分析化学：Dymov和Savostin曾对镓的分析化学作了的回顾。由于镓在环境中的浓度很低，灵敏度是选择探测方法时的主要问题。由于这个原因，常用荧光计和中子活化法。可以在测量前对样品进行浓缩，例如，通过溶剂提取，提高了灵敏度，但增加了劳动量。8-羟基醌常用于生物材料中镓的荧光测定法。水杨醛二氯腙化碳作为荧光物质，使探测极限降到了2ng/L。pyrrolidinecarbodithioate和二乙基二硫代氨基甲酸盐的混合物用于在中子活化法前提取镓。镓的探测极限可以达到1ng/L。

尽管通常将贵金属合为一类，但事实上

它们之间的特性并非完全相似，而且有时其

化学反应行为也各不相同。例如，在相当低

的温度下，加氢可以使氯从钯上解吸，但对

钌就不行。钌具有一些特殊的性质。另如作

为汽车尾气处理的催化剂，钌与铑具有几乎

相同的特性，但不同的是钌可生成一种既有

毒性又易挥发的挥发性氧化物，导致在通常

的汽车废气处理温度和氧化性气氛下，钌很

快地从催化剂中流失。因此，钌在汽车尾气

处理中不宜采用。