中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。

央空调系统的冷源(制冷机组)可以根据车间需要冷热量的多少自动起停，但是为车间和制冷机组提供冷热量介质的冷温水和冷却水是不能断流的，所以，不管制冷机组是否是在运行，只要中央空调系统在工作，风机和水泵是不能停机的，只能满负荷运行，所以中央空调的电力浪费主要集中在风机和水泵上，是中央空调系统浪费能源的根源。针对这一情况研发出来的中央空调智能节电系统就是针对风机和水泵进行节电的，节电率可达30-60%。

找到了中央空调浪费能源的所在，就可以找到解决办法，中央空调智能节电系统节电原理就是在中央控制柜的控制下(PLC)，采用变频器，让水泵和风机根据需要调整转速，按需供应水量和风量，实现变流量调节，使冷冻(却)水的出回水温差控制在所需的范围内，使冷冻水、冷却水的流量和冷却塔的风机与建筑物需要的冷量及制冷机组的制冷量相匹配，达到节电目的，同时还可达到延长设备运行寿命及降低噪声的目的。

现在中央空调系统主要包括水系统与氟系统。水系统中央空调以水为冷媒，舒适度非常高，能够较好地避免"空调病",氟系统中央空调的优势在于"",更为节能。中央空调水系统和氟系统各有的优势，安装时要根据自身的实际情况进行选择。