液压控制阀是指液压传动系统或液压控制系统中用来控制液体压力、流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通、断和流向的称为方向控制阀。液压阀是液压技术中品种与规格多、应用广泛、活跃的部分（元件）。
减压阀用来降低系统中某一回路的压力。使其出口压力降低且恒定的减压阀称为定值输出减压阀；使其出口压力与某一负载压力之差恒定的减压阀称为定差减压阀；使其入口压力与出口压力比值一定的减压阀称为定比减压阀。对定值输出减压阀的要求是：不管入口压力如何变化，出口压力应能维持恒定，且不受通过阀的流量变化的影响。对定差或定比减压阀来说，则要求不管入口压力或出口压力如何变化，应使压差恒定或它们的比值恒定。
分流阀：不论载荷大小，能使同一油源的两个执行元件得到相等流量的为等量分流阀或同步阀；得到按比例分配流量的为比例分流阀。
集流阀：作用与分流阀相反，使流入集流阀的流量按比例分配。
分流集流阀：兼具分流阀和集流阀两种功能。
在液压阀中，弹簧的应用极为普遍。液压元件中所使用的弹簧主要为圆柱螺旋压缩弹簧，其弹簧力与变形量为线性关系，因此弹簧刚度为常数。某些液压阀也使用碟形弹簧，通常将单片碟形弹簧重叠成弹簧组，其弹簧力和变形量之间为非线性关系，弹簧刚度是变化的，用于对变形量和弹簧力特性有特殊要求的液压阀(如远程调压阀等)中。