蜗牛为无脊椎动物，软体动物门，腹足纲，肺螺亚纲，蜗牛科。壳一般呈低圆锥形，右旋或左旋。头部显著，具有触角2对，大的1对顶端有眼。头的腹面有口，口内具有齿舌，可用以刮取食物。 [1] 蜗牛有甲壳，形状像小螺，颜色多样化；头有四个触角，走动时头伸出，受惊时则头尾一起缩进甲壳中；蜗牛身上有唾涎，能制约蜈蚣、蝎子。六、七月热时会自悬在叶下，往上升高，直到唾涎完了后自己死亡。

蜗牛的整个躯体包括眼、口、足、壳、触角等部分，身背螺旋形的贝壳，其形，颜色大小不一，它们的贝壳有宝塔形、陀螺形、圆锥形、球形、烟斗形等等。现国内养殖的白玉蜗牛、盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛、褐云玛瑙蜗牛等都有自己独特的外形。蜗牛的眼睛长在头部的后一对触角上。

在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上常见的软体动物，其具有很高的食用和药用价值。

白玉蜗牛雌雄同体，异体交配。人工养殖只要温度、湿度适宜，一年四季均可繁殖。从出壳到性成熟一般需6个月时间，交配受精后15~20天即可产卵，把卵产在洞穴内。卵粒绿豆大小，外包一层白色发亮的膜，每次产卵1约150粒，8~15天可孵出幼蜗牛，寿命一般5~6年。