废旧家电中金属的含量约占75％。因此，金属成为废旧家电再生利用的主要对象。相对于微电子产品中的金属（包括贵金属和贱金属)回收，废旧家电中的贱金属回收一般采用火法或物理工艺，回收的顺序一般是铁和铁合金-铜-铝-铅、锡等其他金属。

世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。

未来，废旧金属回收技术的发展将影响着一国国民经济的发展。

废钢是一种低碳资源

废钢可减少炼铁、焦化、烧结等铁前工序的废水、废渣、废气的产生，废水76%、废渣72%、废气86%。若加上铁矿石选矿过程所产生的尾矿渣，炼焦和烧结过程中产生的粉尘等可减少排放废渣97%。采用废钢炼钢可以大量减少“三废”产生，降低碳排放。

随着工业生产的发展，工业废料的数量不断增加。废品回收，也同步进行其被动堆积、占用土地、污染土壤、水和大气影响作物生长，危害人类健康。如果处理得当，它可以成为工业原料或能源。工业固体废物比废水和废气更易于回收利用。