沙盘模型材料塑料的主要成分是合成树脂。树脂这一名词初是由动植物分泌出的脂质而得名，如松香、虫胶等，目前树脂是指尚未和各种添加剂混合的高聚物。树脂约占塑料总重量的40%～。塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如有机玻璃、聚苯乙烯等。所谓塑料，其实它是合成树脂中的一种，形状跟天然树脂中的松树脂相似，但因经过化学手段进行人工合成，而被称之为塑料。

在等到高线范围内，以竹签和等高线为依据，先堆概略形状作为骨干，再修整其他部分.如沙盘较大，可分片堆积，先堆积进出困难处，后堆积进出方便处.堆积时，应随时对照地形图，以正确显示地貌的起伏状况，并应随时将沙土压紧，以免崩塌变形.如有较大的江河，湖泊，应在修整地貌时一并挖成.堆积完毕，应作检查和修整，并从高到低逐层撒上与地面颜色相符的锯末(或喷以颜色)。

依照方格将地形图上已选定的等高线，能控制地貌基本形状的等高线，倾斜变换点和江河等到的位置画到沙盘面上。

将计算好的倾斜变换点和江河弯曲部等起伏明显和点，分别插上竹签.竹签的高度，为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度。

在制作沙盘的过程中，所使用的材料，一般有:沙盘框，托凳，细沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色纸(布)条，渲染地貌色调的锯末，颜料，表示战斗行动的兵棋，队标和队号，说明居民地，高地和江河名称用的纸牌，以及竹签(木签)，线绳，图钉，米尺，毛笔，铁锹等工具。先将沙盘框放置稳妥，设置好沙盘，然后来进行堆积所需物品的地貌。