废铝铁回收再生加工，一般经过以下四道基本工序。
(1)废铝料的备制首先，对废铝进行初级分类，分级堆放，如纯铝、变形铝合金、铸造铝合金、混合料等。对于废铝制品，应进行拆解，去除与铝料连接的钢铁及其他有色金属件，再经清洗、破碎、磁选、烘干等工序制成废铝料。对于轻薄松散的片状废旧铝件，如汽车上的锁紧臂、速度齿轮轴套以及铝屑等，要用液压金属打包机打压成包。对于钢芯铝绞线，应先分离钢芯，然后将铝线绕成卷。
铁类杂质对于废铝的冶炼是十分有害的，铁质过多时会在铝中形成脆性的金属结晶体，从而降低其机械性能，并减弱其抗蚀能力。含铁量一般应控制在1.2%以下。对于含铁量在1.5%以上的废铅，可用于钢铁工业的脱氧剂，商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。目前，铝工业中还没有很成功的方法能令人满意地除去废铝中过量铁，尤其是以不锈钢形式存在的铁。
再生铝的主要设备是熔炼炉和精炼净化炉，一般采用燃油或燃气的专用静置炉。我国的再生铝企业是位于上海市郊的上海新格有色金属有限公司，该公司有两组50t的熔炼静置炉，一组40t燃油熔炼静置炉;一台12t的燃油回转炉。小型企业可采用池窑、坩埚窑等冶炼。
近年来，发达国家在生产中不断推出了一系列新的技术创新举措，如低成本的连续熔炼和处理工艺，可使低品位的废杂铝升级，用于制造供铸造、压铸、轧制及作母合金用的再生铝锭。的铸锭重13.5t,其中，重熔的二次合金锭(RSI)可用于制造易拉罐专用薄板，薄板的质量已使每支易拉罐的质量下降到只有14g左右;某些再生铝，甚至用于制造计算机软盘驱动器的框架。
在废铝的再生过程中，对于再生铝的熔炼及熔体的处理是保证再生铝冶金质量关键工序。铝熔体的变质与精炼净化，不仅可以改变铝硅合金中硅的形态，净化了铝熔体，而且能够大大改善铝合金的性能。铝熔体的精炼变质与净化，目前多采用Nacl、NaF、KCI及Na3AIF6等氯盐和氟盐处理，也有的采用C12或C2C16进行处理。
采用含氯物质精炼废铝熔体，虽然效果较好，但其副产物AICI3、HCl和Cl等会对人体、环境及设备都造成严重损害。近年来，人们正在力图改进处理工艺，选用、低毒的精炼变质材料来解决环境污染问题，如选用N2、Ar等作为精炼剂，但效果不尽如人意。市售的所谓“无公害”精炼剂，其基本成分为碳酸盐、硝酸盐及少量的C2C16，因仍有少量氮氧化物、氯气排出，也不能完全消除环境污染。
近几年，新发展起来的用稀土合金对再生铝进行变质、细化和精炼的工艺，有望使废铝回收冶炼业的环境污染问题得到彻底解决。该工艺充分运用稀土元素与铝熔体相互作用的特性，发挥稀士元素对铝熔体的精炼净化和变质功能，能够实现对铝熔体的净化、精炼及变质的一体化处理，不仅简洁，而且能够有效地改善再生铝的冶金质量。在处理的全程中均不会产生有害的废气和其他副产品。
近几十年来，铝废杂料的回收量飞速增长，铝二次资源在整个铝工业原料中的比重也越来越大。从1950年开始直到今天，再生铝产量逐年递增,发达国家原铝与再生铝的占有比已接近或超出1:1。一些发达国家如美国再生铝的年均增长率为6.2%，远远高于同期原铝的0.1%的增长。2000年度，全世界生产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33％。其中美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生铝产量更是原生铝的186倍。
美国是铝回收利用数目的国家。二十年来，其再生铝在铝总产量的比例已由1978年的22.65%上升到1997年的超过50%。而且，再生铝增长速度也逐年上升。1978年至1987年再生铝/总产量的比例上升了11.6个百分比，而1988-1997十年左右的时间中，上升了16个百分点以上。这说明了铝再生资源利用发展越来越受到重视中国铝工业正处于快速发展阶段, 中国废铝回收率目前为32%,但不久将快速提升至70%。政府、 企业、公众对于铝回收业的重要性认识都大大提高. 中国2001年回收废铝总计918,000。1998年为536,000。2001年中国原铝产量为343万,1998年为242万。同期的消费分别为365万和242万, 中国铝回收潜力巨大。
工业发达国家，由于发展较快，寿命的铝材越来越多，回收工作引起重视较少势在必然。各种用途的铝材也就成了废料的不同来源。前面介绍的铝及铝合金的用途中包含了废铝的来源。废铝来源大致是汽车交通、废铝饮料罐、废建筑铝材和电器铝材（废铝电线、导电排等）。一些小废铝制品为家用电器、体育用品等级杂品随着再生技术的发展利用率也不断提高。
铝合金的应用已深入工农业，生活的各个领域。而其因性能不同成分极不相同，这对回收、再利用带来极大困难。为了用尽量少的成本费用再生铝，保证再生铝的质量使其再用于各需要领域，对回收废铝的分类将是极端重要的。必须严格区分废铝的质量，包括品种、牌号、制品性质等。混杂的废料如果不加以分类清理、筛选而盲目重熔，则不仅使产品只能降级使用，甚至可能因无法使用而变成垃圾。为此，各先进工业国家都制订了相应的废铝标准或专业标准。