为了克服金价格高、硬度低、颜色单一、易磨损、花纹不细巧的缺点，通常在纯金中加入一些其他的金属元素以增加首饰金的硬度，变换其色调和降低其熔点，这样就出现成色高低有别、含金量明显不同的金合金首饰，冠之以“Karat”一词。K金制是国际流行的黄金计量标准，K金的完整表示法为“Karat Gold”,并赋予K金以准确的含金量标准，因而形成了一系列K金饰品。

黄金首饰是指以黄金为主要原料制作的首饰。黄金的化学符号为 Au，比重为17.4，摩氏硬度为2.5。黄金首饰从其含金量上可分为纯金和K金两类。 纯金首饰的含金量在99%以上，可达99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之称。

佩戴在身上的黄金饰品，怎么会接触到汞呢? 除了化工行业的从业者会与汞打交道，生活中普通消费者也有可能接触到含汞的物品，如含汞化妆品等，加上某些环境因素，一些人体内就有了少量汞元素。入夏后，高温天气导致人体排汗较多，而且颈部、手腕这些位置更易出汗，这就是为什么黄金发白的现象在夏天多发的原因。 为了尽可能避免黄金变色，佩戴黄金首饰也有讲究。专家建议，要避免使黄金首饰与酸性、碱性物质及汗渍长时间的接触，比如洗澡的时候，尽可能取下金饰。

成色高的黄金首饰受敲击或往硬地抛掷时，发出“噗嗒、噗嗒”的沉闷低声，且无音韵、无弹力，K金有音韵、有声、有弹力，弹力越大、音韵越尖越长者，成色越差。 试金石 利用金对牌(已确定成色的)和被试首饰在试金石上磨道，通过对比颜色，确定黄金首饰成色。此法应在自然光和日光灯下进行，不能在直射的太阳光线和白炽灯下进行。