从胸鳍来看 雌鱼的胸鳍呈圆形较大;雄鱼的胸鳍粗壮而强硬,胸鳍端部略小而稍圆。此外,在性成熟阶段,可从胸鳍边缘条上有无“追星”来检查,用手抚摩鳍条,如有粗糙的角质状凸起者为雄鱼,光滑者为雌鱼。
锦鲤主要观赏背面,所以选择上下较扁、剖面是扁椭圆形、整体呈纺锤形的,而色彩则根据培育目的来选择相应体色的亲鱼。例如,要培养红白锦鲤,就应从红白品系中选择健康的雌、雄鱼作亲鱼。如果在培养繁殖用锦鲤时,将不同品系亲鱼放在一口大鱼塘中任其自然繁殖,这样显然不能获得满意的结果。
在我国的北方地区,4月下旬至6月中旬是锦鲤的繁殖季节,当水温上升到16℃~18℃时,即可将选择好的亲鱼移入产卵池,每个池内放亲鱼2组~3组即可。亲鱼入池后,出现相互急促追逐的现象表明即将产卵。
同时将雄鱼的精液挤于其上,用过的羽毛轻轻搅拌,使之授精,2分钟~3分钟后,即将受精卵均匀地倒入预先置于浅水脸盆的鱼巢上,静置十几分钟后待受精卵粘固,用清水洗去精液,即可进行孵化。