膜盒敏感元件由两块连接在一起的显圆形波浪的膜片组成。测量 介质的压力作用在膜盒腔内侧，由此所产生的变形可用来间接测量介质的压力。压力值的大小由指针显示。膜盒压力表一般用来测量气体的压力，并能测量微压、过压保护在一定程度上也是可以的。当几个膜盒敏感元件叠在一起后会产生较大的传递力来测量极微小的压力。
仪表类型的选用必须满足工艺生产的要求。例如是否需要远传、自动记录或报警；被测介质的性质（如被测介质的温度高低、粘度大小、腐蚀性、脏污程度、是否易燃易爆等）是否对仪表提出特殊要求，现场环境条件（如湿度、温度、磁场强度、振动等）对仪表类型的要求等。因此根据工艺要求正确地选用仪表类型是保证仪表正常工作及生产的重要前提。
用于测量黏稠或酸碱等特殊介质时，应选用隔膜压力表、不锈钢弹簧管、不锈钢机芯、不锈钢外壳或胶木外壳。按其所测介质不同，在压力表上应有规定的色标，并注明特殊介质的名称，氧气表必须标以红色"禁油"字样，氢气用深绿色下横线色标，氨用黄色下横线色标等等。靠墙安装时，应选用有边缘的压力表;直接安装于管道上时，应选用无边缘的压力表;用于直接测量气体时，应选用表壳后面有孔的压力表。出于测压位置和便于观察管理的考虑，应选择表壳直径的大小。
压力表的精度等级，是以允许误差占压力表量程的百分率来表示的，一般分为0.5、1、1.5、2、2.5、3、4七个等级（锅炉上不用3级和4级），数值越小，其精度越高。例如，表盘量程0～2．5MPa精度2．5级的压力表，它的指针所示压力值与被测介质的实际压力值之间的允许误差，不得超过上2．5MPa×2．5％=±0．0625MPa；当压力表指示压力为0．8MPa时，实际气压在0．7375～0．8625MPa之间。