流水线上固定生产一种或少数几种产品(零件)，其生产过程是连续的；流水线上各个工作地是按照产品工艺过程的顺序排列的。每个工作地只固定完成一道或少数几道工序，专业化程度较高；流水线按照统一的节拍进行生产(所谓节拍，就是流水线上前后生产两件相同产品之间的时间间隔)；流水线上个工作地的生产能力是平衡的、成比例的、各道工序的单件加工时间等于节拍或节拍的倍数；流水线设有专门的传送装置，产品按单向运输路线移动。
线棒生产线的种类，按范围大小分为产品生产线和零部件生产线，按节奏快慢分为流水生产线和非流水生产线，按自动化程度，分为自动化生产线和非自动化生产线。 线棒生产线的广泛推广应用，同时提高制造工业的柔性和生产效率，使之在保证产品质量的前提下，缩短产品生产周期，降低产品成本，是终使中小批量生产能与大批量生产抗衡，柔性自动化系统便应运而生。
流水线一般包括牵引部件、轴承部件、驱动装置、拧紧装置、方向变化装置和支撑部件。装配线可扩展性高，可根据需要设计输送量、输送速度、装配站、辅助部件（包括快速接头、风扇、灯、插座、工艺看板、平台、24V电源、风批等，广受企业欢迎；流水线是人机的有效组合，充分反映了设备的灵活性。它将输送系统、随行夹具、在线专用机器和测试设备有机结合，以满足各种产品的输送要求。
流水线的各个工序都是按规定的节拍进行生产，每道工序的单件作业时间必须等于节拍或节拍的倍数，因此，每道工序的生产能力也是平衡的、成比例的。在生产流水线上，各个工序（生产中称为工作中间）的专业化程度很高，各工序是依照 商品的技术进程的次序排列，而且每道工序只单纯的完结一种或少量几种工作。