生产性废钢铁的特点是：质量很好，钢水收得率高，钢种明确，化学成分清楚。管理好这部分废钢铁对于降低生产成本有着重要愈义。但是，随着各个行业的技术进步和对节能降耗降低成本的追求，以及钢铁企业实现转炉（电炉）+全连铸以来，成材率提高，自产返回废钢铁减少，生产性废钢铁趋于减少趋势。

废钢铁是一种必不可少的炼钢炉料。在现代炼钢工艺里，无沦是“长流程”或“短流程”，没有废钢铁都不能炼钢；若入炉废钢铁达不到一定的废钢比，就会出现高温、高碳无法操作，这是由炼钢工艺所决定的。所以说，炼钢离不开废钢铁，是不可取代的炼钢原料。

建筑二手钢材就是废钢铁。废钢铁是钢铁工业不可缺少的重要炼钢原料，也是一种优质的再生资源，经过回收加工、净化处理、再生利用回炉炼钢，可以进一步提高钢材的内在质量，可以“百炼成钢”。2000—2012年我国生产粗钢总量46.1亿吨，利用废钢铁总量7. 37亿吨，综合平均废钢比16%。也就是说，进入21世纪前13年，我国有7亿多吨钢是用废钢铁再生利用冶炼生产的。

废旧二手钢材也就是废钢铁。废钢铁是一种特殊商品。说它特殊是因为世界上没有哪一家工厂专门制造废钢铁，也没有哪一条出产流水线上制作废钢铁，即使有破碎料生产线过足废钢铁的外在形状改变 是从广义废钢铁到狭义废钢铁。