民用废钢铁在整个废钢铁市场中占有相当大的比重。但是，质量参差不齐，绝大部分是轻薄料和小型料，易氧化生锈，钢水回收率较低。例如，家电的外皮、钢铁制桌椅家具、办公家具、灶具、厨具、上下水管道、钢制门窗、脚踏工具、健身器材、饮料容器。

生产性废钢铁的特点是：质量很好，钢水收得率高，钢种明确，化学成分清楚。管理好这部分废钢铁对于降低生产成本有着重要愈义。但是，随着各个行业的技术进步和对节能降耗降低成本的追求，以及钢铁企业实现转炉（电炉）+全连铸以来，成材率提高，自产返回废钢铁减少，生产性废钢铁趋于减少趋势。

应该说明的是：废钢铁中残留的有色金属元素在炼钢过程中不易清除，必须加强废钢铁净化处理中的分拣，加快炼钢中脱铜、镍、铬、锡的技术突破。

二手钢材也就是废钢铁，广义的废钢铁就是报废的各种钢铁制品。狭义的废钢铁是指符合冶炼标准的原材料。 废钢铁就是使用钢铁材料制成的各种机械设备、交通工具、农用机械、机具、建筑物铃材、军事用品、生活用品等经过一定使用年限后的报废品;或者是在生产这些产品当中产生的废品、边角余料及含铁废弃物；再者因技术进步及经济指标落后而更新替代下来的淘汰品。总的来说，失去原有使用价值的钢铁制品，就是废钢铁。