除了对环境的影响外，金属开采和冶炼全球能源供应的7%至8%。回收消耗的能量比初级生产的金属少，同时减少对矿产开采的整体影响。金属回收还可以减少对低品位矿石的需求，避免未来开采一些稀 缺的贵金属。

废金属作为一种可再生资源，在矿产资源日益短缺的背景下日益突出。虽然中国地理位置广阔，但有色金属资源不够丰富，需要进口以满足经济发展的需要。同时，我国废金属的利用率相对较低。随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将稳步提高。“十一五”期间，我国共产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨是钢材产量的21%，也就是说，21%的钢材是用废钢冶炼的，而世界平均水平是40%到50%，差距很大，这意味着我国废钢资源的应用潜力仍然很大。

从社会中回收的废铝，包括电线.电缆.饮料罐.易拉罐.标牌.铝屑.铝箔.铝日用饮具等。这种废铝含有多种化学元素，含量范围波动较大。铁是有害的化学元素.铅.锡、高镁或高锌废铝只能用于制备以这种元素为主的合金系统。此外，废铝还含有涂层.塑料.布.纸.非金属材料，如油。如果在熔炼前不清除这些杂物，会影响再生铝化学成分的稳定性和再生铝的产品质量。

废铝回收主要是在炉内重熔，铸造成再生铝锭，或直接转化利用少量废铝。预处理后的废铝在炉内熔化，精炼和调整合金成分，通常在反射炉和电炉中进行。炉内有两个房间(预热室和熔炼室)。精炼是熔炼中的一个重要环节，包括添加熔剂覆盖铝或合金表面，防止铝被空气氧化，引入液体发挥搅拌作用，分离混合物和氢。精炼气体包括氯、氮、氢等混合物。