在我国，由于实践职称制度经历了一个漫长、复杂、曲折的过程，而且在相当长的时期内，缺乏切实可行的法规、条例，各行业、各专业之间缺乏统一标准因而导致同在“职称”这一概念之下，实行过专业技术职务制和“学衔”称号制，甚至在同一时期，有的专业实行职务制，有的专业实行“学衔”称号制。这样就使“职称”这个概念的内涵十分广泛，包括了职务、职位、学衔、资格等多种含义。

直到1986年，我国统一实行了专业技术职务聘任制，不再实行“职称”制。但由于人们习惯“职称”这个词，“职称”便沿袭下来，但其实质意义已发生变化，现在通常所讲的“职称”是指专业技术职务聘任制。

除了基本的四种职称申报方式，还可以通过破格申报、职业资格对应职称、转系列等方式获取职称。不管是哪种方式，只要渠道合法正规、发证部门具备发证资质，到手的职称证含金量都一样。

职称也称专业技术资格，是专业技术人员学术、技术水平的标志，代表着一个人的学识水平和工作实绩，表明劳动者具有从事某一职业所必备的学识和技能的证明，同时也是对自身专业素质的一个被社会广泛接受、认可的评价。对个人来说，职称与工资福利挂钩，同时也与职务升迁挂钩，是求职的敲门砖，同时也是聘任专业技术职务的依据。对资质企业来说，职称是企业开业，资质等级评定、资质升级、资质年审的必须条件。