废纸，泛指在生产生活中经过使用而废弃的可循环再生资源，包括各种纸、黄板纸、废纸箱、切边纸、打包纸、企业单位用纸、工程用纸、书刊报纸等等。在国际上，废纸一般区分为欧废、美废和日废三种。在我国，废纸的循环再利用程度与西方发达国家相比比较低。
根据智研数据研究中心数据显示，2012年1～12月，我国累计进口废纸3006.92万吨，用汇62.72亿美元，较上年同期分别增长10.22%和-9.98%。其中12月进口废纸268.71万吨，较上年同期增长-3.77%，进口废纸平均单价199.27美元/吨，同比增长-15.14%，环比增长6.55%。
产业化水平低的根源在于废纸再生产业扶持政策缺乏力度，但产业基础差也是一个重要制约因素。当前国内废纸回收利用的一个重要瓶颈是废纸原料无论在品质还是规模上都难以满足造纸企业的要求。我国各地仅简单地将废纸分为书刊杂志、报纸、纸板、纸袋、白纸边等有限的几种，缺乏统一标准，而且以散装的形式从废旧物资集散市场向外运输。而国际上标准化的商品打包废纸已经成为大宗贸易商品。美国的废纸分类标准已经高达50种。加之我国造纸原料草浆、木浆混杂，废纸的原料纤维成分也难以与国外木浆废纸相比。
对纸厂来说，由于没有统一标准，每个纸厂都需要设定自己的收货标准，有时还需要不断调整，而目很难控制不同打包商的来货品质情况，不乏有纸厂进一步对国废进行分选的情况出现。这些对纸厂来说都是额外增加的采购成本，需要耗费相当的人力和物力。
另外，从国家层面来看，再生资源回收行业应该是需要被鼓励发展的，对废纸回收行业设定统一标准，从长远来说有利于行业的健康发展。