铑是银白色硬金属，化学符号为Rh，来自于rhodon，一个浪漫的名字叫玫瑰。这是因为当发现者意外发现铑时，玫瑰红晶体从残留的红色溶液中提取其他贵金属。铑极硬，耐磨耐腐蚀，化学性能稳定。在金、银、钯、铂、铑五种贵金属中，铑熔点，为1955°C，将近2000°C高温熔化，沸点达到3727°C。
金、银、铂、钯、铑、铱、锇和钌共八种金属元素，合称为贵金属元素，在有色金属中占有特殊地位。原因在于以金、银为代表的贵金属长期以来一直具有货币金属的属性和金融职能。我国贵金属的采选冶和交易、使用和深加工等环节长期处于国家管控状态。
考虑到贵金属深加工的原料主要来自于纯金属，而贵金属深加工的产品则应用于电子信息、石油和化工、航空航天和军事、医学和药学等各个行业，经过使用后报废或淘汰的含贵金属的“废料”已经成为宝贵的“城市矿产气中国物资再生协会据此也成立了贵金属再生专业委员会，将贵金属废料的回收利用单独成章，以期解决贵金属资源的循环利用问题。
随着科技的进步，铂族金属的用途越来越广泛，需求量也越来越大，然而其在地壳中含量很低，我国铂族金属储量不到5％，在这样的形势下，从二次资源中回收铂族金属是有一定的社会意义与经济价值的。目前从工业废水中回收铂族金属方法主要为化学沉淀法、离子交换法、溶剂萃取法等，但是这些方法均难以对低浓度铂、钯工业废水中铂、钯资源进行回收。