广义的贷款指贷款、贴现、透支等出贷资金的总称。银行等机构通过贷款的方式将所集中的货币和货币资金投放出去，可以满足社会扩大再生产对补充资金的需要，促进经济的发展，同时，银行等机构也可以由此取得贷款利息收入，增加自身资产的积累。
信贷不等于信.用贷款！信贷，书面概念广义上讲，指的是所有和信.用相关的资金业务，其中包括贷款、承兑、信.用证、信托、资管、 再贷款、信.用卡等。而作为信贷其中一项大类的贷款包括信.用贷款、抵押贷款、质押贷款等。狭义上讲，专业的贷款从业者会将所有的贷款统称为信贷，也就是包括了信.用贷款、抵押贷款、质押贷款、担保贷款等。
按贷款主体性质分为：
经济组织贷款
企业单位贷款
事业单位贷款
个人贷款
常见的信贷业务种类
1、流动资金贷款：银行向借款人发放的用于正常生产经营周转或临时性资金需要的贷款。
2、固定资产贷款：银行向借款人发放的用于固定资产投资项目的中长期贷款。
3、房地产开发贷款：属于固定资产贷款的一种，银行向借款人发放的用于房屋建造、土地开发过程中所需资金的贷款。
4、个人住房贷款：银行向借款人发放的用于其在辖区内购买、建造各类住房的个人贷款。
5、汽车消费贷款：银行对借款人在特约经销商处购买汽车的个人借款人发放的贷款。
6、其他消费贷款：银行对借款人除住房及汽车外的其他大额消费而发放的个人贷款。
7、银行承兑汇票：指银行作为付款人，根据出票人的申请，承诺在汇票到期日对收款人或持票人无条件支付汇票金额的票据行为。
8、贴现：指银行承兑汇票的持票人将未到期的银行承兑汇票转让与银行，银行按票面金额扣除贴现利息后，将余额付给持票人的一种融资行为。