金属波纹管是一种外型象规则的波浪样的管材，常用的金属波纹管有碳钢的，和不锈钢的，也有钢质衬塑的、铝质的等等。主要用于需要很小的弯曲半径非同心轴向传动，或者不规则转弯、伸缩，或者吸收管道的热变形等，或者不便于用固定弯头安装的场合做管道与管道的连接，或者管道与设备的连接使用。

按波型分

按波纹管的波型不同分类：主要分为两种，一种是环形波纹软管，一种是螺旋形波纹管。

● 螺旋形波纹管

螺旋形波纹管是波纹呈螺旋状排布的管形壳体，在相邻的两波纹之间有一个螺旋升角，所有的波纹都可通过一条螺旋线连接起来。

● 环形波纹管

环形波纹管是波纹呈闭合圆环状的管形壳体，波与波之间由圆环波纹串联而成。环形波纹管由无缝管材或焊接管材加工成形。受加工方式制约，较之螺旋形波纹管，其单管长度通常较短。环形波纹管的优点是弹性好、刚度小。

按材料分

波纹管按构成材料可分为金属波纹管、非金属波纹管两种。

按结构分

按结构可分为单层和多层。单层波纹管应用较多。

多层波纹管强度高，耐久性好，应力小，用在重要的测量中。常见波纹管的材料一般不锈钢（美标牌号304/316L/201），有些也用青铜、 黄铜 、蒙乃尔合金和镍尔合金等其他材料。

不锈钢软管，材质为304不锈钢或301不锈钢，用作电线、电缆、自动化仪表信号的电线电缆保护管，规格从3mm到150mm。超小口径不锈钢软管（内径3mm-25mm）主要用于精密光学尺之传感线路保护、工业传感器线路保护，具有良好的柔软性、耐蚀性、耐高温、耐磨损、抗拉性。