历史上茶叶多产自南方，因此南方人喝茶比北方人更讲究，福建和潮汕一带更是嗜茶如命。可能是由于古代交通运输不便，新鲜的茶叶运到北方很难保持它的鲜味儿，因此北方人传统上一直喜欢喝茉莉花茶为主。江苏、浙江、安徽、湖南、湖北、江西及长江流域一带，多以新鲜绿茶见长。广东、广西和福建，以及云南等地以大叶茶为主。
茶文化的社会功能主要表现在发扬茶德、传播茶道、文化艺术 、修身养性、陶冶情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸易等。茶德是经过几千年积淀下来的被历代人们所推崇的茶内在具备的美好品性。 茶文化是高雅文化，社会名流和知名人士愿意参加。茶文化也是大众文化，民众广为参与。茶文化覆盖全民，影响到整个社会。
饮茶，注重一个“品”字，凡来了客人，沏茶、敬茶的礼仪是必不可少的。当有客来访，可征求意见，选用合来客口味和上好茶具待客。以茶敬客时，对茶叶适当拼配也是必要的。主人在陪伴客人饮茶时，要注意客人杯、壶中的茶水残留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加开水，随喝随添，使茶水浓度基本保持前后一致，水温适宜。在饮茶时也可适当佐以茶食、糖果、菜肴等，达到调节口味和点心之功效。
品茶讲究察色、嗅香、品味、观形，如此色、香、味、形兼具，才能称其为“品”。品茶会关注到每一个细节，眼所见、鼻所嗅、唇所感、舌所染、喉所润，乃至入腹后的回味，都能给人以不同的感受。