既然都是卫星锅，那“中国天眼”和竖在房顶的“电视卫星锅”原理类似。都是通过反射信号来接收信息。也都是口径越大，接收信号就越强，播放质量也越高。不同的是，“卫星锅”接收的是电视信号，而“天眼”则接收来自宇宙的无线电波。
“卫星锅”的实现原理和光缆不同，有点像现在的“星链”，它不需要物理光缆的接入，只是一个迷你版卫星接收站，由抛物面天线、馈源、高频头和卫星接收机组成。这个“锅”的作用就和人的耳朵一样，可以聚集卫星发出的信息，然后再通过高频头解码翻译，终在电视机上显示出老百姓能看的各种频道。
不同的锅盖朝向，都有不同的感受。甚至天气变化都会影响电视台的变化，可能白天还是雪花台，攒劲的节目在夜晚就突然出现了，其中大人们的就是港台的星空卫视、凤凰卫视等等。
接收卫星节目杂波大，常见的原因有：
（1）接收天线未对准卫星，使信号过弱。应先左右调整，找到图像、杂波小的位置，再上下移动，固定在没有杂波的位置。
（2）高频头频率漂移引起中频信号偏移，放大量下降。应调整其本振频率，让杂波消失。
（3）在大雨、大雪、大雾天气，信号（尤其是Ku波段）受到衰减造成。待雨雪过后会恢复正常。
此外，如选用天线的口径偏小，使接收信号减弱亦会造成杂波。选购时应考虑卫星转发器的功率大小，若功率小，则应用较大口径，并应留有适当余量。亦可选用低噪声高增益优质高频头。