大气环境下的钢结构受阳光、风沙、雨雪、霜露及一年四季的温度和湿度变化作用，其中大气中的氧和水分是造成户外钢铁结构腐蚀的重要因素，引起钢结构腐蚀的工业气体含有SO2、CO2、NO2、CI2、H2S及NH3等，这些成份虽然含量很小，但对钢铁的腐蚀危害都是不可忽视的，其中SO2影响，CI2可使金属表面钝化膜遭到破坏。这些气体溶于水中呈酸性，形成酸雨，腐蚀金属设施。
海洋大气的特点是含有大量的盐，主要是NaCI，盐颗粒沉降在金属表面上，由于它具有吸潮性及增大表面液膜的导电作用同时CI-本身又具有很强的侵蚀性，因而加重了金属表面的腐蚀。钢结构离海岸越近腐蚀也越严重，其腐蚀速度比内陆大气中高出许多倍。
防腐蚀原理：
腐蚀电池体系正在作用时，接入另一电极丝，该电极的电位较负，这个时候原腐蚀电池就与这个电极就组成了一个新的宏观电。从电化学原理来说，负的电极就是这个新电池的阳极，所谓的阴极便是原腐蚀电池。从电解质向被保护体从阳极体提供一个阴极电流，这时被保护体就会进行阴极保护，就会完成阴极保护。伴随着阳极材料不断消耗不断流出电流，这样就有了牺牲阳极。
钢结构防腐是确保钢结构长期稳定运行的关键环节，其重要性不言而喻。钢结构防腐的方法多种多样，每种方法都有其独特的优点和适用场景。
一、涂层保护法
涂层保护法是钢结构防腐中常用的一种方法。通过在钢结构表面涂抹一层防腐涂料，能够有效地隔离外界腐蚀介质与钢结构本身的接触，从而起到防腐作用。这种方法简单易行，成本低廉，广泛应用于各种钢结构工程中。然而，涂层保护法需要定期维护和补涂，以确保防腐效果持久。
三、阴极保护法
阴极保护法是一种电化学防腐方法，通过在钢结构表面附加一块比其电位更负的金属作为阳极，使钢结构成为阴极而受到保护。这种方法能够有效地防止钢结构发生电化学腐蚀，适用于海洋环境、化工等强腐蚀环境。然而，阴极保护法需要定期检测和维护，以确保其正常运行。