虫草毒性低，小鼠腹腔注射虫草浸提液5g/kg，没有死亡、10-20g/kg则部分死亡。中毒症状是先抑制后兴奋，随即因痉挛和呼吸抑制而死亡。小鼠腹腔注射虫草水提取液LD50为27.8g/kg，皮下注射则为38.0g/kg。小鼠腹腔注射虫草菌水提取液LD50为17.9g/kg，皮下注射则为17.1g/kg。亦有人认为虫草菌水煎剂毒性比虫草为小。虫草菌醇提物给小鼠静注LD50为24.5g/kg，腹腔注射为35.2g/kg。凉山虫草的毒性低于冬虫夏草，小鼠腹腔注射浸剂LD50为24.26g/kg，后者为19.46g/kg。长期毒性试验未见明显异常。小酿灌服虫草或虫草菌耐受量均在45g/kg以上。小鼠皮下注射虫草多糖100mg/kg，连续14d，末见明显毒性。家兔灌服虫草菌水提取液10g/kg，连续3个月，对外周血象，肝、肾功能及各重要脏器均无明显毒性反应，对淋巴细胞微核率、染色体畸变率、姐妹染色单体互换率均无明显影响，提示对机体无明显致突变作用。虫草菌粉1.25-5g/kg给孕大鼠灌服，对其受孕、着床、吸收、活胎数写对照组无差别，胎鼠全部成活，胎鼠体重、体长和尾长与对照组亦无明显差异。

药材性状

本品由虫体及从头部长出的子座组成。虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座单生，细长圆杜形，长4-7cm，直径约3mm；求面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别；质柔韧，断面类白色。气微腥，味淡。

为某种昆虫幼虫的干燥体。虫体与冬虫夏草略相似。长2.5-4cm，直径2-5mm。有光泽，质脆，易折断，断面淡黄白色，无子座或将虫草子座粘贴于头部。表面暗红棕色。

生长见习

冬虫夏草为兼性腐生菌，以鳞翅目蝙蝠蛾科虫草蝙蝠蛾的幼虫为寄主，染菌致病幼虫冬季潜入土中，死亡后虫体上形成菌核，翌年春季在较温暖、潮湿的环境下，虫体头部生长出有柄棒状棕色的子实体。