可见，信用证是银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。按照这种结算方式的一般规定，买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，通知异地卖方开户银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。
信用证是由开证银行应申请人（通常是买方）的要求，并按其指示向第三方（通常是卖方）开立的载有一定金额的、在一定的期限内凭符合规定的单据付款的书面保证文件。信用证的本质是一种银行信用，独立于买卖合同之外，银行在审单时强调的是单据与信用证条款的表面一致性，而非货物本身。
信用证的缺点：
1. 手续繁琐
申请开立信用证需要提供大量的文件和资料，包括合同、发票、装箱单、提单等。这些文件的准备和审核都需要花费一定的时间和精力。此外，信用证的操作过程中还涉及到多个银行、运输公司、保险公司等机构的协调与沟通，增加了操作的复杂性。
2. 费用较高
开立信用证需要支付一定的开证费、通知费、修改费等。虽然单次费用看似不高，但长期累积起来也是一笔不小的开支。如果信用证项下的单据存在不符点，还可能产生额外的费用，如不符点费、电报费等。
3. 时效性受限
信用证的开立、修改和审单都需要一定的时间，这可能影响货物的及时交付和资金的及时回笼。在某些情况下，如市场价格波动较大时，时效性受限可能导致买卖双方的经济利益受损。
信用证的风险：
1. 伪造单据风险
信用证交易中存在伪造单据的风险。出口商可能通过提交伪造单据来骗取货款，而银行在审单时只关注单据与信用证条款的表面一致性，不对货物本身进行核查。因此，一旦单据被伪造且符合信用证要求，银行将履行付款义务，导致买方遭受损失。
2. 货物实质不符风险
买方收到的货物可能存在迟装、短装或质量低劣等问题，导致无法按照预期出售货物而蒙受损失。特别是成组化运输中，承运人对箱内货物的内容和质量不承担责任，增加了货物实质不符的风险。
3. 进口商不按合同开证风险
进口商可能不按照合同规定开证，或者在信用证中增添一些对其有利的附加条款，以达到变更合同的目的。这些行为可能导致合同的执行发生困难或使出口商遭受额外损失。
4. 伪造信用证风险
进口商可能伪造信用证或窃取其他银行已印好的空白格式信用证进行诈骗。如果出口商警惕性不高，未能及时发现伪造的信用证，将导致货款两空的损失。
5. 开证行信用风险
信用证作为一种银行信用，其效力取决于开证行的信用状况。如果开证行信用较差或存在经营风险，可能导致受益人无法及时地收汇。此外，开证行还可能受到进口国国家或政府管制的影响，如外汇管制等，从而阻碍货款的支付。