由于对专业化程度要求的提高，胸外科已经分化为普通胸外科、心脏外科、大血管外科以及小儿心脏外科等，这能使专科医师们在专业知识和技能上更加精湛和深入，专业化水准亦更加提高。但这种现象也带来另一方面的弊病，一些复杂的、多脏器混合性疾病的诊治工作也许因此将被忽视。为了避免这种状况的出现，强调在进入胸外科训练程序的初期，应当重视普通胸外科和心脏外科基础知识和基本技能的训练。
胸外科领域中的疾病常常发生在与生命相关的脏器，如心脏、肺脏，其过程亦常影响到这些脏器功能的稳定，从而对生命造成威胁。因此，胸外科医师在对疾病的诊治过程中，应当充分认识到这些潜在的危险，应当充分认识重要脏器之间的相互影响，限度地疾病，而且限度地保留患病脏器的正常功能和小程度地干扰相关的重要脏器的功能状态。胸外科领域中的知识随着人们对疾病认识的不断深入在不断扩展，与其他学科之间相互渗透愈来愈广泛，因此，需要胸外科医师们不断学习，不断充实，终生学习是胸外科医师们能保持对疾病高度认知的惟一途径。
胸外科一般可以看胸部外伤、胸腔积液、胸膜疾病、纵隔疾病、胸部感染、肺癌等方面的疾病。
1、胸部外伤：如胸部骨折、肋骨骨折等，胸外科可以进行修复手术。
2、胸腔积液：当胸腔积液比较严重，且引起患者出现胸闷、胸疼等症状时，胸外科可以进行胸腔穿刺手术，或胸腔引流术。
3、胸膜疾病：如胸膜炎、胸膜增厚等，胸外科可以进行相关手术。
4、纵隔疾病：如纵隔炎、纵隔囊肿等，胸外科可以进行手术。
5、胸部感染：如肺脓肿、肺组织感染等，胸外科可以进行手术引流。
6、肺癌：肺癌是起源于肺部支气管黏膜或腺体的一种恶性肿瘤，由于肿瘤位于肺部，所以可到胸外科就诊。
此外，胸外科还可以胸椎病变、胸壁肿瘤等疾病。建议患者去医院咨询专科医生，进行详细的诊断和建议。日常要保持良好的心态，避免情绪激动。适当进行运动，提高身体抵抗力等。
胡坚，教授，主任医师，博士生导师，普胸外科主任，浙江省肺部肿瘤诊治技术研究中心主任，浙江大学求是特聘专家，“十三五”国家重点研发计划首席科学家。
致力于胸外科临床，教学及科研工作30年。每年主刀手术1000余台，推崇肺癌、食管癌及纵膈肿瘤规范化基础上的个体化，以微创和根治的原则，为患者造福。率领团队成功实施了省内例肺移植手术，率先在省内开展例达芬奇胸部机器人手术。并率先在省内开多种新型手术和诊疗新技术，具有很强的解决临床疑难杂症的综合能力。2013年提出胸外科快速康复理念，次年率领团队成立全国同行业个快速康复中心（ERAS）。