废旧金属可以分为生产性废旧金属和生活性废旧金属两类。生产性非金属包括：废钢铁、废合金钢、废有色金属、废稀贵金属等。非生产性废旧金属包括：生活日用产生的废钢铁、废不锈钢餐具、废有色金属。
比较常见的废旧金属主要来源于工厂零配件、工地废弃材料及金属工具、老旧的家用设备等。例如：废钢铁（废弃车床工件、边角料、合金钢零件等），废铝（废旧门窗、废铝丝、废铝管），废铜（废旧电缆、废电线、废导电板）等等。
近年来，我国从国外进口了大量废杂铝，根据其成分和性质，可将进口废杂铝分为以下几大类：
1.单一品种的废铝： 类废铝通常是特定类型的废零部件，如汽车活塞、减速机壳、轮毂、门窗等。这些废铝进口时已分类明确，因为它们是批量进口的，因此是高质量的再生铝材料。
2.废杂铝切片： 这是相对*的废杂铝，源自发达*对废弃汽车、设备和家电的机械破碎。切片是由机械分选后的废铝碎料组成。
3.稠浊的废铝料： 这类废铝成分混杂，形状各异，除废铝外还包含废钢铁、废铅、废锌等金属，以及废橡胶、废木材、废塑料、石子等。有时废铝和废钢铁混合在一起，需要预处理来分离。
4.燃烧后的含铝碎铝料： 这种废料属于含铝废料中的低级别，主要来自报废家电等物品的燃烧残留物。
5.稠浊的碎废铝料： 这是含铝废料中的*别，成分复杂，包括各种废铝、废钢铁、少量铅、铜以及大量垃圾、石子、土壤、废塑料、废纸等。
废铜其实是在各种工艺范畴的重要来历。各种铜制品大部分都是从废铜中提取的质料，是大部分的精炼铜主要质料之一，其中都包含废铜以及新废铜。旧废铜是来自旧设备以及旧机器，一些抛弃物品公共设施等等，都是废铜的很多来历。
在废电缆回收初期，只是回收里面的铜线或铝线，常用的办法是焚烧，焚烧后去掉线皮。焚烧方法回收的金属的纯度比较低，并且在焚烧过程中会产生大量的黑烟污染环境，所以焚烧法很快就被禁止了。铜米机是*的废电缆回收的机器，它可以让铜和塑料分离开，这样回收铜的纯度比较大，而且可以对塑料进行再次利用，使回收的产生的废料降低。废电缆回收进过加工产生的金属和塑料的质量不同，价格也会不同。