按制冷过程分类
(1)蒸气压缩机制冷，简称压缩制冷。制冷目前应用得多的是蒸气压缩式制冷。它是利用压缩机做功，将气相工质压缩、冷却冷凝成液相，然后使其减压膨胀、汽化，从低温热源取走热量并达到高温热源的过程。此过程类似用泵将流体由低处送往高处，所以有时也称为热泵。如图16-3
(2)吸收式制冷，利用某种吸收剂吸收自蒸发器中所产生的制冷剂蒸发，然后用加热的方法在冷凝器的压强下进行脱吸。即利用吸收剂的吸收和脱吸作用将制冷剂蒸气由低压的蒸发器中取出并送至高压的冷凝器，用吸收系统代替压缩机，用热能代替机械能进行制冷操作。
工业生产中常见的吸收制冷体系有：氨-水系统，以氨为制冷剂，水为吸收剂，应用在合成氨生产中，将氨从混合气体中的冷凝分离出来;水-溴化锂溶液系统，以水为制冷剂，溴化锂溶液为吸收剂，已被广泛应用于空调技术中。
(3)蒸汽喷射式制冷，利用高压蒸汽喷射造成真空，使制冷剂在低压下蒸发，吸收被冷物料热量而达到制冷目的。真空度越高，制冷温度越低，但不能低于0℃。因为水的汽化潜热达，而易得，但其蒸发温度高，工业生产中常用于制取0℃以上的冰冻水或作空调的冷源。
按制冷程度分类
(1)普通制冷，制冷的温度范围在173K以内。
(2)深度制冷，制冷温度范围在173K以下。从理论上将，所有气体只要将其冷却到临界温度以下，均可使之液化。因此，深度制冷技术也可以称做气体液化技术。在工业生产中，利用深冷技术有效的分离了空气中的氮、氧、氩、氖及其他稀有组分，以及成功地分离了石油裂解气中的甲烷、乙烯、丙烷、丙烯定多种气体，现代医学及其他高科技领域也广泛应用深冷技术。