园林沙盘模型是由多种相同或不同材料采用减法、加法或综合成型法加工制作而成的实体。模型制作的方法主要可归类为加法成型、减法成型和混合成型：

1、减法成型：减法成型与加法成型相反，减法成型是采用切割、切削等方式，在某几何形体上进行体量的剔除，去掉与造型设计意图不相吻合的多余体积，以获得构思所需的正确形体。其特点是由外向里。

减法成型法通常用较易成型的黏土、油泥、石膏、硬质泡沫塑料等为基础材料，多以手工方式切割、雕塑、锉、刨、刮削成型，适用于制作简单的产品模型。

2、加法成型：加法成型是通过增加材料，扩充造型体量来进行立体造型的一种手法，其特点是由内向外逐步添加造型体量。将造型形体先制成分散的几何体，通过堆砌。比较确定相互位置，达到合适体量关系后采用拼合方式组成新的造型实体。

加法成型通常采用木材、黏土、油泥、石膏、硬质泡沫塑料来制作，多用于制作外形较复杂的产品模型。

3、混合成型：混合成型是一种综合成型方法，是加法成型和减法成型的相互结合和补充。

混合成型法一般宜采用木材、塑料材料、金属合金材料为主要材料制作，多用于制作结构复杂的产品模型。

在园林沙盘模型的制作过程中，为了真实直观地将设计构思以及三维形体的实物展现出来，只有充分的了解各种模型材料的基本特性、加工工艺和各种工具和设备，才能给制作加工带来方便，才能制作出满足设计要求的模型实体，否则难以达到预期的效果。