POS机又称自动售卡机，它是银行或从事金融业务的企事业单位，以其自身的密码锁来鉴别银行卡的真伪和管理持卡人信息，并通过pos机终端设备和电话网络（国际互联网）向持卡人提供有关银行业务、储蓄存款情况及其他相关信息的服务，包括银行卡交易查询、信用卡账户管理和转账、银行卡信息服务等。

POS机具有刷卡支付、转账支付等功能。POS机的特点：1.安装方便；2.使用方便；3.交易金额累计统计，可以随时打印交易明细；4.交易速度快，一般是几秒钟就可以完成；5.方便携带，适用于各个行业的各种小型商铺。

POS机可分为两大类：一是传统POS机（带读卡装置的单磁条银行卡机具）；二是智能POS机（通过网络传输信息并具有IC卡读写功能）。

传统POS机分单头和双头两种：单头POS机适用于商家个人等对银行卡刷卡支付，通常需要收银员手工输入卡号和密码；双头POS机适用于商户和个人使用，通常需要收银员输入卡号、密码等信息。此外，单头和双头的区别还在于是否支持IC卡读写功能。

智能POS机又分硬件型和软件型两种：硬件型是指带有存储芯片的、一次性使用的设备，需要插卡进行使用，不具备上网功能。软件型是指既可以通过存储芯片读写数据，也可以通过网络传输数据的设备。前者仅需插卡、开机即可使用，后者需要联网进行数据传输。硬件型产品市场份额很小，软件型产品市场份额则很大。